¿Qué son los flavonoides y cuál es su función?

Cundo hablamos de los más de 200 elementos bioactivos presentes en el Cannabis normalmente pensamos en los cannabinoides y los terpenos. No obstante, estos no son los únicos componentes importantes que atesora esta planta. Los flavonoides, por ejemplo, forman hasta un 10% de estos compuestos y existen hasta 20 variedades diferentes dentro de este grupo.

¿Qué son los flavonoides?

Los flavonoides son compuestos bioactivos presentes en muchas plantas, incluyendo frutas, verduras, flores y, por supuesto, en el cannabis. Estos compuestos desempeñan un papel fundamental en la biología de las plantas, contribuyendo a sus colores vivos, sabores característicos y mecanismos de defensa frente a amenazas externas como plagas o rayos UV.

Además, los flavonoides participan en procesos bioquímicos esenciales, actuando como antioxidantes naturales y protegiendo las células de daños causados por el estrés oxidativo. Su importancia va más allá de la estética o la biología de las plantas, pues cada vez se investigan más sus posibles beneficios para la salud humana.

Tipos de flavonoides en las plantas

Dentro de los flavonoides, destaca un subgrupo llamado antocianinas, responsables de los tonos azules, rojos y púrpuras en muchas especies vegetales. Estas moléculas proporciona un deleite visual otorgando vivos colores a las plantas, y además juegan un papel importante en la atracción de insectos polinizadores y en la protección contra condiciones ambientales adversas.

En el caso del cannabis, las antocianinas son especialmente relevantes. Variedades como Blueberry o Red Poison deben sus colores llamativos a la presencia de estos compuestos. Además, las antocianinas interactúan con otros compuestos del cannabis para influir en su aroma, sabor y efectos.

Los flavonoides también se encuentran presentes en las plantas de marihuana. De esta forma, existen hasta 20 tipos distintos de estos compuestos en el Cannabis. De hecho, existen variedades de flavonoides exclusivos de la marihuana. Son similares a los terpenos, hasta el punto de compartir roles con estos, ya que son responsables de cómo percibimos con nuestros sentidos la marihuana. Sin embargo, existen muchos flavonoides imperceptibles para nuestros sentidos. De hecho, estos compuestos son de los menos estudiados de la planta de Cannabis. En este artículo os hablaremos de todo lo que sabemos de ellos.

Los flavonoides se encuentran en toda la naturaleza

Los flavonoides están compuestos por grupos de polifenoles que actúan como metabolitos de carácter secundario en plantas y hongos. El nombre procede del latín (de la palabra flavus, que hace referencia al color amarillo cuando aparece en la naturaleza). Esto tiene sentido contando que la principal función de estos compuestos es dar pigmentación a las plantas, más notablemente a las flores, con el fin de atraer a los polinizadores.

Muchas plantas, incluyendo la mayoría de fruta y vegetales sin color verde, poseen colores diferentes gracias a los flavonoides. Son, en parte, responsables de proteger a las plantas de elementos dañinos como el exceso de rayos UV, plagas, enfermedades, etc.

Flavonoides y su impacto en el cannabis

Los flavonoides no solo aportan color y sabor a las plantas, sino que en el caso del cannabis, desempeñan un papel clave en su perfil químico y efectos. Estos compuestos trabajan en sinergia con los cannabinoides y terpenos en un fenómeno conocido como el efecto séquito. Este efecto potencia las propiedades de los compuestos individuales, creando experiencias más complejas y completas.

Por ejemplo, se ha observado que los flavonoides pueden modular la interacción entre el THC y los receptores del sistema endocannabinoide, ayudando a equilibrar sus efectos psicoactivos. Además, contribuyen a intensificar los aromas y sabores característicos de cada variedad, haciendo que su experiencia sensorial sea única.

Ejemplos prácticos de flavonoides en variedades de cannabis

Algunas variedades de cannabis deben su apariencia y propiedades a la presencia de flavonoides específicos como las antocianinas:

• Blueberry: Reconocida por sus tonos azules y púrpuras, que no solo embellecen sus flores sino que también influyen en su aroma afrutado y dulce.
• Red Poison: Esta variedad se caracteriza por tonos rojizos profundos, fruto de una alta concentración de flavonoides, combinados con un perfil aromático intenso y afrutado.
• Black D.O.G.: Sus colores oscuros, casi negros, son un ejemplo de cómo los flavonoides interactúan con factores como el pH y la luz, dando lugar a una planta tan única como potente.

Aplicaciones prácticas y beneficios potenciales de los flavonoides

Si otorgar olor, sabor y protección a la planta no es suficiente, las investigaciones señalan a que los flavonoides son farmacológicamente activos. Los flavonoides son más que un simple complemento en la bioquímica de las plantas: su presencia tiene aplicaciones prácticas que benefician tanto al consumidor como al cultivador. En el caso del cannabis, estos compuestos proporcionan propiedades antioxidantes y antiinflamatorias que podrían ofrecer beneficios para la salud.

Aunque la investigación sobre flavonoides en el cannabis está en sus primeras etapas, estudios preliminares sugieren que ciertos tipos, como las antocianinas, podrían contribuir a la reducción del estrés oxidativo y a la protección de las células frente al envejecimiento. Además, se ha observado que estas moléculas potencian los efectos terapéuticos de los cannabinoides, mejorando el potencial de productos medicinales.

Relevancia en otras áreas

Más allá del cannabis, los flavonoides se encuentran en alimentos como frutas, té y vino, y son altamente valorados por su contribución al sabor y la salud. En la industria alimentaria, se utilizan para enriquecer productos y mejorar su perfil organoléptico. En la horticultura, su papel en la resistencia a plagas y enfermedades también los convierte en aliados clave para los cultivos sostenibles.

Beneficios potenciales para el consumidor

• Contribuyen a un sistema antioxidante natural, protegiendo al cuerpo contra el daño celular.
• Podrían tener propiedades antiinflamatorias útiles en el tratamiento de diversas afecciones.
• Intensifican sabores y aromas, mejorando la experiencia sensorial de los productos.
• Ofrecen opciones de mejora en formulaciones para productos de bienestar.

La investigación continúa explorando cómo estos compuestos bioactivos pueden integrarse mejor en productos farmacéuticos, alimentarios y cosméticos.

Por ejemplo, el flavonoide quercetina, que podemos encontrar en muchas frutas y verduras. Este compuesto es conocido por sus propiedades antimicóticas y antioxidantes. La catequina, flavonoide presente en el cacao, té y otras frutas, es también conocido por sus propiedades cardiovasculares y antioxidantes.

En el Cannabis, el Cannaflavin A (exclusivo de esta planta) es farmalógicamente activo, con estudios (en inglés) que muestran que cuenta con propiedades antiinflamatorias que pueden llegar a ser más efectivas que la Aspirina. El Cannaflavin B y C, por s parte, están siendo estudiados por sus potenciales beneficios terapéuticos. Otros flavonoides de gran importante encontrados en el Cannabis son la orientina, la quercitina, la silimarina o el Kaempferol, todos ellos con propiedades antiinflamaotrias, antimióticas, antioxidantes. También son responsables de la eficacia de la marihuana contra el cáncer.

Si te ha parecido interesante este artículo te recomendamos la lectura de ¿Cómo hacer tu propio compost casero para Cannabis? y la marihuana resistente a la humedad: Variedades.

Brais Nieto

Fundador de Experiencia Natural, creativo y emprendedor, diseñador, master en grower y marketing. Por una normalización de todas las plantas y sustancias primando pacientes y usuarios.